--- 8 Mai 1903, mort de Gauguin aux Marquises :

À Tahiti depuis 1889, en deux séjours entrecoupés d'un retour en France, Gauguin, très inspiré, avait peint 70 toiles en quelques mois. Mais après quelques années de bonheur, des soucis administratifs et plus personnels (mort de sa fille préférée Aline) et, également des problèmes de santé (une blessure à la jambe qui ne guérissait pas depuis 1894, une crise de syphilis), il déprime et tente de se suicider. Le peintre décide alors de partir pour les Marquises afin de retrouver l'inspiration.

 

Là, il ne cesse de peindre, essentiellement des figures au caractère monumental, créant un répertoire qui influencera fortement les artistes du XXe siècle : Derain, Picasso, Modigliani.

 

Affaibli, fatigué de lutter, il meurt le 8 mai 1903 et est enterré dans le petit cimetière marin d'Atuona.

 

La recherche et la confrontation d'archives, souvent inédites, permettent de préciser le récit, assez confus jusqu'à maintenant, des heures écoulées entre le décès du peintre et son inhumation au cimetière qui domine Atuona. Un travail minutieux qui n'apporte rien d'essentiel pour qui se soucie exclusivement de Gauguin et de son oeuvre, mais qui jette un éclairage original sur la cohabitation de confessions concurrentes en terre de mission.

 

Monseigneur Le Cléach, ancien évêque des îles Marquises, révèle un document émouvant : le constat du décès de Gauguin, rédigé en marquisien, sur un livre de compte tenu par James Kekela (1824-1904), missionnaire hawaiien en poste aux Marquises depuis 1860. Gauguin lui louait un enclos pour son cheval : le prix de la location fut régulièrement payé : un trait continu bordant la colonne des dates mensuelles le prouve. Le 8 mai 1903 est un jour spécialement souligné.

 

La sépulture du peintre est Sauvée de l'anonymat en 1921 par un membre de la Société des fakirs américains (!), restaurée une première fois en 1929 par les soins de la Société des Études Océaniennes, elle ne trouve l'aspect qu'on lui connait aujourd'hui qu'à partir de 1958 grâce à l'initiative du peintre de la Marine Pierre Bompard, et aux bras de quelques Marquisiens réquisitionnés pour le transport de pierres de 70 à 80 kg depuis une vallée voisine. Enfin, c'est en 1973 que la Fondation Singer-Polignac fait réaliser le bronze d'Oviri qui, depuis, veille sur le cimetière d'Atuona.

 

  --- Photos prises chez moi :

 Ci-joint dans le diaporama une série de photos prises chez moi, la semaine dernière (excepté une ou deux plus anciennes).